（原文發(fā)表于5月14日，作者為The Ringer網(wǎng)站的Michael Pina，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
狀元簽是NBA最有價(jià)值的資產(chǎn)。總的來說，這枚能決定球隊(duì)方向、同時(shí)提升戰(zhàn)力下限與上限的皇冠明珠，每年都讓多支球隊(duì)甘愿忍受數(shù)月屈辱，只為搏得那微弱的中簽機(jī)會(huì)。
并非每屆選秀都實(shí)力相當(dāng)，也并非每位狀元都是劃時(shí)代天才。但無論以何種標(biāo)準(zhǔn)衡量，庫珀-弗拉格都值得本賽季多支NBA球隊(duì)的自甘墮落式擺爛。這位剛結(jié)束杜克大學(xué)大一賽季的18歲少年，成為了NCAA歷史上第四位贏得奈史密斯獎(jiǎng)的大一新生（前三位是杜蘭特、戴維斯和錫安）。弗拉格正是所有球隊(duì)夢(mèng)寐以求的建隊(duì)基石，2米06的身材下，藏著毫無短板的運(yùn)動(dòng)能力，兼具投射、防守和球場洞察力。弗拉格的技術(shù)特點(diǎn)與當(dāng)代聯(lián)盟完美契合，而他最近將自己與兩位NBA球員做對(duì)比：進(jìn)攻端的塔圖姆與防守端的艾薩克，更昭示著他作為球隊(duì)支柱的完美模板。
手握僅有1.8%的中簽概率，獨(dú)行俠卻在樂透抽簽中奇跡般奪魁。對(duì)尼克-哈里森這位剛目睹25歲MVP常年候選人東契奇率隊(duì)殺入總決賽，卻在幾個(gè)月后將其交易的總經(jīng)理而言，弗拉格猶如救命稻草，他是這支聯(lián)盟最慘球隊(duì)在經(jīng)歷史上最災(zāi)難性的交易后（時(shí)隔數(shù)月，這筆交易竟顯得比剛發(fā)生時(shí)更為愚蠢）渴求的一切。
對(duì)弗拉格這類新秀而言，獨(dú)行俠本非理想落腳點(diǎn)。這支球隊(duì)并未處于重建谷底，理論上更該考慮即刻爭冠而非等待未來。不過，這不該改變他們的選人邏輯（求你了哈里森，別在一年內(nèi)干出兩樁腦溢血操作）。自交易東契奇后，獨(dú)行俠便深陷傷病泥潭。兩位全明星均遭遇嚴(yán)重傷病——戴維斯獨(dú)行俠首秀腹股溝拉傷后缺席18場，歐文3月3日對(duì)陣國王時(shí)遭遇十字韌帶撕裂。獨(dú)行俠最終在附加賽中被淘汰出局，當(dāng)這支老齡化陣容既缺乏內(nèi)部成長空間又無外部補(bǔ)強(qiáng)途徑時(shí)，關(guān)于球隊(duì)競爭力的質(zhì)疑聲此起彼伏。
但突然間，獨(dú)行俠的未來竟有了盼頭，他們能夠圍繞一位未來注定入選全明星、既非玻璃體質(zhì)又未年過三旬的基石球員重建。突然間，希望與喜悅重新降臨，讓人相信一切終將好轉(zhuǎn)。籃球之神竟對(duì)尼克-哈里森的愚蠢報(bào)以微笑，這毫無道理，但當(dāng)你把價(jià)值數(shù)十億資產(chǎn)的球隊(duì)命運(yùn)交給帶有編號(hào)的乒乓球時(shí)，人生就是如此荒謬。
獨(dú)行俠不必再坐視巨輪沉沒，而是能舒展四肢躺上從天際漂來的救生筏。擁有弗拉格意味著時(shí)間站在他們這邊，若再得幾分傷病運(yùn)氣，下賽季甚至有望成為有競爭力的季后賽隊(duì)伍。由戴維斯、克萊、馬紹爾、萊夫利、加福德、凱萊布-馬丁、馬克斯-克里斯蒂、華盛頓和弗拉格組成的輪換陣容雖缺乏持球創(chuàng)造力，卻堆積著令人窒息的身高優(yōu)勢。球隊(duì)前景很大程度上仍系于歐文的康復(fù)進(jìn)度，以及那份懸而未決的4390萬美元球員選項(xiàng)。
哈里森仍可調(diào)動(dòng)部分籌碼換取更多持球能力，華盛頓與加福德尤其適合納入交易討論，今夏獨(dú)行俠還擁有兩個(gè)未來首輪簽和四個(gè)首輪互換權(quán)可供交易。若弗拉格即插即用、歐文賽季末段歸隊(duì)、戴維斯保持健康，獨(dú)行俠或許能迅速崛起。管理層亦可選擇另一條路：做出最利于弗拉格成長的決策，這意味著交易戴維斯換取年輕球員或選秀資產(chǎn)，放任下賽季擺爛，再摘一位頂級(jí)新秀。上述兩條路徑皆具合理性。
但唯一不合邏輯的，是在弗拉格時(shí)代開啟前就主動(dòng)棄權(quán)。隨著NBA荒唐季（交易季）的臨近，在這個(gè)哈里森式昏招玷污理性、重磅交易價(jià)值蕩然無存的新世界里，正浮現(xiàn)某種“連點(diǎn)成線”的瘋狂猜想：獨(dú)行俠是否會(huì)用狀元簽向雄鹿報(bào)價(jià)字母哥？此舉將徹底押注當(dāng)下，用可能延續(xù)十余年的弗拉格紅利，換取一位12月將滿31歲、近三年未贏下季后賽系列賽且老化風(fēng)險(xiǎn)極高的兩屆MVP字母哥。
這筆交易將成自我毀滅之舉，原因有很多：首先就是字母哥與弗拉格之間年齡與薪資的鴻溝。這好比剛登上救生筏就急著尋找銳器捅穿筏底，獨(dú)行俠已經(jīng)無故自斷一條長遠(yuǎn)跑道，若在喪失未來首輪簽控制權(quán)（獨(dú)行俠2027年-2030年首輪簽均失去控制）時(shí)再度加速時(shí)間線，將是無可救藥的短視行為。
兩隊(duì)的這筆交易將掏空獨(dú)行俠的陣容，使薪資空間的70%鎖定于字母哥與戴維斯這兩位進(jìn)攻端極不兼容的巨星，而33歲的歐文新合同還懸而未決。克萊、加福德、華盛頓以及另一位輪換球員大概率離隊(duì)，留下大量陣容空缺，且受制于歐文合同與奢侈稅線的壓力幾乎沒有操作空間。萊夫利是退居替補(bǔ)還是用來另一位組織核心？場上空間如何拉開？誰來與字母哥、戴維斯打擋拆？
試想一下，獨(dú)行俠要在戴維斯（下賽季33歲）或字母哥狀態(tài)下滑前奪冠，需要多少天時(shí)地利。西部堪稱煉獄，雷霆、森林狼、掘金、火箭、快船、馬刺、湖人下賽季都具爭冠實(shí)力，開拓者、灰熊、鵜鶘與國王亦非擺爛之流。單是闖入季后賽就需要深度陣容與戰(zhàn)術(shù)靈活性，遑論連克強(qiáng)敵，只有頂級(jí)球星并不能走多遠(yuǎn)。
保留弗拉格雖不意味著獨(dú)行俠必能在近些年奪冠，但重點(diǎn)本不在此。留下狀元簽（哈里森必須這么做！），獨(dú)行俠既能維持短期競爭力，又不會(huì)葬送長遠(yuǎn)未來。贏得此次樂透抽簽的大獎(jiǎng)已是天賜良機(jī)，即便是哈里森也不至于短視到忽視這點(diǎn)。
原文：Michael Pina
編譯：李太白