在 NBA 這個充滿無限可能與變數(shù)的商業(yè)大舞臺上，漫長的休賽期從來都不缺話題。當下，諸多球星開啟中國行，哈登所到之處被熱情球迷層層包圍，場面火爆非凡；巴特勒更是驚喜現(xiàn)身成龍大哥新電影首映禮，賺足眼球。他們在全球范圍內(nèi)展現(xiàn)出的強大號召力，正是 NBA 商業(yè)影響力的有力見證。隨著新轉(zhuǎn)播合同生效，聯(lián)盟經(jīng)濟版圖大幅擴張，球員薪資水漲船高，大合同漫天飛舞，均薪 5000 萬、6000 萬的合同屢見不鮮。美媒大膽預估，到 2028 年夏天，東契奇有望簽下 5 年 4.18 億的超級頂薪；而到 2032 年夏天，像文班亞馬這樣天賦異稟的新星，甚至可能斬獲均薪 1 億美元的超級合同，令人咋舌。
然而，在這看似一片繁榮的景象背后，自由球員市場的角落里，卻有一些昔日知名球星正面臨著職業(yè)生涯的寒冬，他們距離退役的日子越來越近，只因無人愿意為他們遞上一份新合同，其中，威少的境遇格外引人唏噓。
威少，這位曾經(jīng)在聯(lián)盟中叱咤風云的傳奇球星，在 2022 - 23 賽季還享受著 4630 萬美元的超級頂薪，那是他作為頂級球星地位的象征。可時光流轉(zhuǎn)，如今的他卻已跌落谷底。自 6 月上旬主動跳出與掘金的球員選項后，近兩個月過去了，自由市場上一片寂靜，沒有一支球隊向他拋出橄欖枝。想當初，威少在雷霆隊時，那是球隊當之無愧的核心，風馳電掣的突破、激情四溢的扣籃，場均三雙的壯舉更是讓他成為聯(lián)盟的焦點人物，5 年 2.05 億的超級頂薪便是對他實力的高度認可。但如今，他卻陷入了無球可打的尷尬境地。
掘金隨隊記者曾為威少打抱不平，稱擺爛隊不要威少是因為他有能力贏球。可仔細想想，這背后卻隱藏著諸多疑問。為何那些志在爭冠的強隊，沒有一支愿意接納威少呢？此外，掘金在休賽期一系列操作后，實力大增，重新成為奪冠熱門，那威少為何不選擇回到掘金呢？這一切，都要從威少近年來在球場上的表現(xiàn)說起。
美媒專欄記者平納回顧了上賽季常規(guī)賽中掘金與森林狼的那場關(guān)鍵比賽，堪稱威少困境的一個縮影。比賽進入最后 9 秒，掘金僅領(lǐng)先 1 分，局勢緊張到了極點。此時，威少持球進攻，他選擇了突破上籃，然而，籃球卻無情地彈出籃筐。緊接著，在時間即將耗盡的關(guān)鍵時刻，威少犯下致命錯誤，對亞歷山大 - 沃克三分犯規(guī)，這一犯規(guī)直接讓森林狼獲得了三次罰球機會，最終成功實現(xiàn)翻盤。那場比賽，約基奇空砍 61 分三雙，卻因威少的失誤痛失勝利。而在第二天的背靠背比賽中，威少手感冰冷，出手 25 次卻效率低下。更糟糕的是，在那場比賽過后第三天，掘金前任主帥馬龍和前任總經(jīng)理布斯雙雙下課，這一系列事件的發(fā)生，讓威少成為了眾矢之的。
自離開雷霆后，威少開啟了一段坎坷的流浪之旅。在湖人的一個半賽季，堪稱他職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)折點。原本懷揣著與詹姆斯聯(lián)手沖擊總冠軍的美好愿景，可現(xiàn)實卻無比殘酷。威少與湖人的戰(zhàn)術(shù)體系格格不入，他擅長的快節(jié)奏打法與湖人的陣地戰(zhàn)風格相悖，再加上年齡增長帶來的狀態(tài)下滑，他在湖人的表現(xiàn)差強人意，甚至被冠以 “更衣室” 的惡名，最終黯然離開。從那之后，威少的職業(yè)生涯便一路走低，先后輾轉(zhuǎn)快船、掘金，薪資也從頂薪一路降至底薪。上賽季在掘金，他拿著 330 萬的底薪，雖偶有高光時刻，但整體表現(xiàn)依舊難以讓球隊完全滿意。
毒瘤
在進攻端，威少賴以成名的沖擊力和激情，隨著年齡的增長逐漸減弱，他的突破不再像以往那般犀利，能夠輕松撕裂對手防線。而且，他的投籃問題一直未能得到有效解決，三分球命中率雖在最近幾個賽季略有提升，但依舊不穩(wěn)定，在比賽中常常出現(xiàn)空位投籃不進、強行出手高難度投籃的情況，這不僅浪費了球隊的進攻機會，還極大地打擊了球隊的士氣。以洛杉磯媒體的評價來說，無論是在湖人、快船還是掘金，威少總會在一些重要比賽中，做出令球隊絕望的舉動。
在防守端，威少的積極性毋庸置疑，但受限于年齡和身體狀態(tài)，他的防守腳步逐漸變慢，在面對一些速度型后衛(wèi)時，常常陷入被動防守的局面，容易被對手突破，進而給球隊的防線帶來隱患。而在組織方面，威少雖然有著出色的傳球能力，但他在場上有時過于粘球，導致球隊進攻節(jié)奏拖沓，失誤也隨之增多。例如，在上賽季季后賽首輪對陣快船的比賽中，沒有威少，掘金很可能早早出局，他在某些場次的發(fā)揮確實成為了球隊的關(guān)鍵。但到了次輪面對雷霆的系列賽，威少的表現(xiàn)卻令人大跌眼鏡，他一共得到 17 次助攻的同時，卻出現(xiàn)了 18 次失誤，還有多達 26 次個人犯規(guī)，在場期間掘金凈輸雷霆 92 分，有效命中率更是低至 40.2%。這樣的表現(xiàn)，讓球隊和球迷都大失所望。
今夏交易市場開啟后，曾有幾支球隊對威少略微表達了一些興趣，如尼克斯、雄鹿、鵜鶘等，但最終都不了了之。美媒曾將威少與本西蒙斯進行對比，本西蒙斯天賦出眾，但其短板也極為明顯，缺乏投籃能力和進攻積極性，不過他在扮演穩(wěn)定持球手方面尚有一定作用，至少在控球時很少出現(xiàn)失誤。而威少的情況則恰恰相反，他似乎各方面都有一點能力，但卻沒有一項足夠突出。讓他扮演無球空間點，以他不穩(wěn)定的投籃表現(xiàn)，顯然是不現(xiàn)實的；讓他持球組織進攻，球隊的下限又會因他的高失誤率而變得很低；若讓他帶領(lǐng)一支擺爛隊，他較高的持球率又會影響年輕球員的成長和球權(quán)分配。
威少在過去幾年先后效力于湖人、快船、掘金，這些經(jīng)歷都證明了他已經(jīng)不太適合季后賽級別的高強度比賽。但令人無奈的是，將他放在一支擺爛隊中，他也無法發(fā)揮出應有的價值。那么，威少為何當初要主動跳出與掘金的球員選項合同呢？是渴望尋求更大的角色舞臺，證明自己依舊具備強大實力，還是認為掘金尚未達到他心中奪冠的級別，想要尋找一支更強的球隊沖擊總冠軍？可縱觀全聯(lián)盟，真正具備奪冠實力且有空余位置的球隊寥寥無幾，剩下的諸如雷霆、火箭、尼克斯等球隊，要么重建思路明確，不需要威少這樣風格的球員，要么實力還不及掘金。雷霆隨隊記者甚至直接表態(tài)，球隊對威少沒有興趣，而且即便想要簽下威少，在操作層面也困難重重，不僅需要先裁掉球員騰出名額，簽下威少后還會觸發(fā)奢侈稅，這對于正在重建的雷霆來說，顯然是不愿意承受的代價。而尼克斯，一直將威少視為布羅格頓和西蒙斯的最次備選，態(tài)度可見一斑。
如今，在新賽季開打前，唯一有可能拯救威少職業(yè)生涯的希望，或許就落在國王隊身上。據(jù)美媒分析，國王隊有意同時得到威少和庫明加，但這一交易的達成存在諸多前提條件。首先，勇士需要接納蒙克以及國王受保護的首輪簽，而且勇士除了送出庫明加之外，可能還需要倒貼希爾德或者穆迪其中一人。這一交易方案涉及多隊，且籌碼復雜，充滿了不確定性。一旦勇士拒絕交易，那威少的處境將更加艱難，他或許只能像 3 年前的沃爾一樣，在新賽季開打后，等待著哪支球隊出現(xiàn)突發(fā)傷情，抓住機會臨時加入，勉強維持自己的職業(yè)生涯。但這種可能性微乎其微，曾經(jīng)那些他效力過的球隊，如今看來，已不太可能再對他敞開大門。
威少的職業(yè)生涯，從曾經(jīng)的輝煌到如今的落魄，令人感慨萬千。他曾是聯(lián)盟的寵兒，是球迷心中的超級英雄，用一次次震撼人心的表演點燃賽場。但如今，歲月不饒人，籃球風格的演變和自身狀態(tài)的下滑，讓他逐漸被聯(lián)盟邊緣化。從 4630 萬頂薪到 330 萬底薪，再到底薪都無人問津，威少距離退役或許真的已經(jīng)不遠了。但無論他的職業(yè)生涯最終走向何方，他在球場上留下的那些經(jīng)典瞬間，以及他對籃球的那份執(zhí)著與熱愛，都將永遠被球迷銘記。只是，在這個商業(yè)聯(lián)盟中，現(xiàn)實的殘酷往往讓人猝不及防，威少的故事，也為后來者敲響了警鐘，警示著每一位球員，在職業(yè)生涯的道路上，不僅要不斷提升自己的實力，更要學會適應時代的變化，才能在這個競爭激烈的舞臺上，站穩(wěn)腳跟，延續(xù)自己的籃球夢想。