當(dāng)NBA自由市場逐漸進(jìn)入尾聲，大多數(shù)球隊(duì)已完成陣容拼圖時(shí)，在西部，洛杉磯快船的補(bǔ)強(qiáng)尤其引人注目。休賽期，他們送走鮑威爾換來科林斯，簽下大洛佩茲，說服比爾買斷后加盟，又迎回保羅，加上哈登的續(xù)約，一套星光熠熠的11人輪轉(zhuǎn)陣容浮出水面。不過，就在今天美媒Clutch Points快船在新賽季的前景時(shí)，依舊表示這套陣容的核心和關(guān)鍵所在，依然在年薪 5000萬美元的科懷?倫納德身上，所有人都清楚，這可能是他身披快船戰(zhàn)袍的最后一次奪冠機(jī)會(huì)。若新賽季無法觸及總冠軍，等待他的或許不是續(xù)約合同，而是球隊(duì)無情的重建計(jì)劃。
一套 “只打一年” 的巔峰陣容，快船的陣容構(gòu)建，處處透著 “短期沖刺” 的決絕。首發(fā)五虎堪稱聯(lián)盟頂配：哈登 + 比爾的后場組合兼具得分與組織，倫納德與科林斯的鋒線搭檔攻防一體，祖巴茨則是禁區(qū)的可靠屏障。替補(bǔ)席上，保羅的控場、大洛佩茲的空間投射、巴圖姆的經(jīng)驗(yàn)，讓每一個(gè)位置都有即戰(zhàn)力支撐。11 人輪轉(zhuǎn)中，僅小瓊斯、祖巴茨、科林斯三人未滿 30 歲，平均年齡高達(dá) 33.2 歲 —— 這樣的年齡結(jié)構(gòu)，在強(qiáng)調(diào)快節(jié)奏、高強(qiáng)度的現(xiàn)代 NBA 里，幾乎是 “逆潮流而動(dòng)”。
但快船管理層的目標(biāo)無比清晰：不考慮未來，只爭當(dāng)下。哈登的合同是 “1+1” 結(jié)構(gòu)，第二年保障部分僅 1300 萬美元，明年夏天可輕松騰出 5000 萬薪資空間；科林斯的 2658 萬合同明夏到期，博格丹、大洛佩茲等人的合同都包含球隊(duì)選項(xiàng)。這套陣容更像是 “租賃而來”，一旦賽季結(jié)束未能達(dá)標(biāo)，球隊(duì)可以瞬間拆散，毫無薪資包袱。為了這套陣容，倫納德曾主動(dòng)降薪。2023 年夏天，他拒絕了 4 年 2.12 億的頂薪，選擇 3 年 1.5 億的合同，只為給哈登騰出加盟空間。如今哈登留隊(duì)、比爾加盟，倫納德終于迎來了快船生涯最豪華的陣容配置 —— 但這套陣容的保質(zhì)期，只有一個(gè)賽季。
過去六個(gè)賽季，倫納德帶給快船的，更多是失望而非榮耀：第一年因與喬治的 “特權(quán)之爭” 引發(fā)內(nèi)訌，季后賽被掘金 1-3 逆轉(zhuǎn)；第二年半決賽遭遇交叉韌帶撕裂，賽季報(bào)銷；第三年全程缺席；第四年季后賽僅打 2 場便因膝蓋問題休戰(zhàn)；第五年常規(guī)賽出勤 68 場，卻在末段突然因 “神秘傷病” 休戰(zhàn)，季后賽再遭一輪游；上賽季雖保持健康，卻因被迫打不適應(yīng)的四號(hào)位，效率較巔峰期明顯下滑。數(shù)據(jù)不會(huì)說謊：上賽季倫納德常規(guī)賽場均 21.5 分，季后賽場均 25 分，看似穩(wěn)定，卻遠(yuǎn)低于 2019 年奪冠時(shí)的 28.5 分。更關(guān)鍵的是，他的出勤始終是隱患 —— 過去三個(gè)完整賽季，他的出勤率從未超過 70%。快船隨隊(duì)記者曾透露：“管理層對(duì)倫納德的‘負(fù)荷管理’已漸生不滿，他們需要的是一個(gè)能在季后賽扛著球隊(duì)前進(jìn)的核心，而非‘選擇性出戰(zhàn)’的巨星。”
如今的快船，已為倫納德掃清了所有障礙。科林斯的加盟讓他重回熟悉的三號(hào)位，無需再與內(nèi)線球員肉搏；保羅的回歸分擔(dān)了哈登的組織壓力，讓他可以專注于終結(jié)；比爾的到來則提供了穩(wěn)定的第二得分點(diǎn)，避免他陷入 “孤立無援” 的境地。可以說，這是快船能為他打造的 “最優(yōu)解陣容”—— 若再無法突破，“陣容不行” 的借口將徹底失效。新賽季的西部，容不得任何容錯(cuò)空間。雷霆作為衛(wèi)冕冠軍，保留了全部核心班底，休賽期又續(xù)約三巨頭，陣容深度聯(lián)盟頂級(jí)；火箭通過引進(jìn)多位年輕球星，已具備沖擊分區(qū)決賽的實(shí)力；掘金雖經(jīng)歷苦戰(zhàn)，但約基奇仍處于巔峰；森林狼連續(xù)兩年打進(jìn)西決，陣容磨合日益成熟。快船若想突圍，至少要跨過這幾座大山。
對(duì)倫納德而言，年齡與傷病是更現(xiàn)實(shí)的威脅。32 歲的他，巔峰期已進(jìn)入尾聲，膝蓋的舊傷如同定時(shí)炸彈，隨時(shí)可能引爆。快船的陣容雖豪華，但體能短板在七場四勝制的季后賽中會(huì)被無限放大 —— 一旦陷入苦戰(zhàn)，倫納德能否保持健康、能否在關(guān)鍵時(shí)刻接管比賽，將直接決定球隊(duì)命運(yùn)。上賽季，這個(gè)兩屆FMVP獲得者因?yàn)樯习嗳毕舜蟛糠值谋荣悾M管如此，他出場的比賽表現(xiàn)得很高效，場均21.5分6籃板3助攻，三項(xiàng)命中率高達(dá)50%、41%和81%。此外，倫納德的防守依舊在線，他在場時(shí)，快船每百回合比對(duì)手多拿12.7分，季后賽中，倫納德再度證明了自己是聯(lián)盟最具統(tǒng)治力的球星之一。所以，如何利用倫納德，避免其陷入傷病，影響著快船在新賽季的上限。若新賽季他再次因傷缺席關(guān)鍵比賽，或球隊(duì)止步西決之前，快船極有可能在明夏選擇重建 —— 用他的到期合同換取年輕資產(chǎn)和選秀權(quán)，徹底告別 “倫納德時(shí)代”。
不得不說，快船的這套陣容，是對(duì)倫納德最后的信任投票。管理層賭上了未來一年的薪資空間，哈登、比爾、保羅等老將賭上了職業(yè)生涯最后的巔峰，所有人都在等待一個(gè)答案：健康的倫納德，還能否回到 2019 年那種 “機(jī)器人式” 的統(tǒng)治力？對(duì)倫納德而言，新賽季的意義早已超越 “爭奪冠軍”—— 這是他證明自己仍值頂薪的最后機(jī)會(huì)，是他挽回球迷信任的最后窗口，是他避免 “被拋棄” 的最后稻草。