譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間9月4日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA正在就一篇媒體報道展開調查，該報道稱快船球星科懷-萊昂納德從一家現(xiàn)已破產(chǎn)的環(huán)保公司獲得了一份數(shù)百萬美元的“無工作”合同，以此作為一種規(guī)避NBA工資規(guī)則的支付方式。
NBA發(fā)言人邁克-巴斯周三在接受The Athletic采訪時表示：“我們已經(jīng)注意到了今天上午關于快船的媒體報道，并正在啟動一項調查?！?/p>
這項調查的起因是播客節(jié)目《巴勃羅-托雷大發(fā)現(xiàn)》周三的一篇報道，內容涉及環(huán)保公司Aspiration前員工提出的指控，而快船老板史蒂夫-鮑爾默曾在一定程度上資助過該公司。根據(jù)提供給托雷的文件，這些員工聲稱，該公司向萊昂納德支付大筆款項，條件是他為快船效力。
【注】《巴勃羅-托雷大發(fā)現(xiàn)》是一檔由The Athletic授權并在其播客網(wǎng)絡上分發(fā)的獨立制作節(jié)目。托雷的播客上個月與The Athletic播客網(wǎng)絡簽署了授權協(xié)議，而周三發(fā)布的這期節(jié)目是新合作關系下的第一期。
NBA各球隊被禁止通過外部安排向球員支付報酬。
在The Athletic獲得的一份聲明中，快船和鮑爾默否認有任何不當行為：“快船和史蒂夫-鮑爾默都沒有規(guī)避工資帽。那種認為史蒂夫投資Aspiration是為了向科懷-萊昂納德輸送資金的說法是荒謬的。史蒂夫投資是因為Aspiration的聯(lián)合創(chuàng)始人展現(xiàn)了他們致力于為客戶做正確的事，同時保護環(huán)境的承諾。”
“在經(jīng)歷了一場長期的市場操縱活動后，Aspiration申請破產(chǎn)，這場活動不僅欺騙了史蒂夫，還欺騙了許多其他投資者和運動隊。其聯(lián)合創(chuàng)始人約瑟夫-桑伯格最近對一項2.43億美元的欺詐行為認罪。在政府啟動調查之前，史蒂夫和快船都不知道Aspiration或其聯(lián)合創(chuàng)始人的任何不當活動。在違約之前，Aspiration是球隊2021-2022賽季和2022-2023賽季的贊助商。”
“球隊贊助商與同隊球員簽訂代言合同并無任何不尋常或不妥之處。史蒂夫和快船方面都沒有監(jiān)督科懷與Aspiration簽訂的獨立代言協(xié)議。任何與此相反的說法都是完全錯誤的?！?/p>
“快船極其嚴肅地對待NBA的合規(guī)問題，完全尊重聯(lián)盟的規(guī)則，并歡迎聯(lián)盟對Aspiration展開調查?？齑矊⒗^續(xù)配合執(zhí)法部門對Aspiration公然的欺詐活動進行調查?！?/p>
記者就相關指控聯(lián)系了萊昂納德的商業(yè)伙伴，但未立即收到回復。
周三，托雷在他的播客中表示，7位匿名的Aspiration前員工告訴他，萊昂納德在2022年獲得了一份為期四年、價值2800萬美元的代言合同。托雷說他找不到任何萊昂納德在社交媒體帖子、照片或公開露面中為該公司做宣傳的證據(jù)。The Athletic發(fā)現(xiàn)了一條來自快船的社交媒體帖子，其中同時標記了Aspiration和萊昂納德，但后者沒有點贊或轉發(fā)該帖子。
科懷，生日快樂！
每一條評論/轉發(fā)，@Aspiration都將為科懷的生日種一棵樹！
——快船官推（2022年6月29日）
在其聯(lián)合創(chuàng)始人桑伯格因電信欺詐指控被捕后，Aspiration于三月申請破產(chǎn)。八月，桑伯格承認欺詐投資者。
萊昂納德的舅舅兼商業(yè)伙伴丹尼斯-羅伯遜
The Athletic查閱的公開破產(chǎn)文件顯示，一家名為KL2 Aspire的公司聲稱被拖欠700萬美元，而萊昂納德被列為該公司的經(jīng)理。Aspiration最大的債權人是快船，他們聲稱被拖欠3000萬美元。
2019年萊昂納德作為自由球員與快船簽約時，NBA曾對快船進行過調查。了解該調查的消息人士當年在接受The Athletic采訪時表示，聯(lián)盟調查了有關萊昂納德的舅舅兼商業(yè)伙伴丹尼斯-羅伯遜在自由市場期間向球隊索要不正當利益的投訴，包括球隊部分所有權、一架私人飛機、一棟房子以及一筆有保障的場外代言費。在托雷獲得的與Aspiration的代言合同上，羅伯遜被列為萊昂納德的“指定代表”。
了解該調查的聯(lián)盟消息人士在2019年在接受The Athletic采訪時表示，沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明快船滿足了這些要求中的任何一項。2019年，萊昂納德以自由球員身份與快船簽下了一份為期三年、價值1.03億美元的合同。隨后，他在2021年與快船簽下了一份為期四年、價值1.76億美元的提前續(xù)約合同，并于2024年又簽下了一份為期三年、價值1.53億美元的提前續(xù)約合同。
被發(fā)現(xiàn)規(guī)避工資帽的球隊和球員首次違規(guī)可能面臨處罰，例如最高750萬美元的球隊罰款、“直接沒收選秀權”、球員合同作廢（包括重新簽約、提前續(xù)約或修訂）、最高35萬美元的球員罰款、球隊人員禁賽等等。
作者：By Joe Vardon and Rebecca Tauber
譯者：GWayNe